Иногда он и сам поражался, как они смогли все это провернуть? Как кучке нефилимов, пусть и ведомых праведными идеями удалось перевернуть страну и весь сумеречный мир под себя. Валентин провел пальцами по лацканам пиджака и слегка улыбнулся отражению в зеркале.
Мог бы его отец подумать, что он возвыситься настолько. Когда нибудь? Наверное нет. Потому что еще несколько лет назад представить себе, что такое произойдет было невозможно. Что бы Конклав склонил голову и вскоре исчез. Что бы нежить узнала свое истинное место.
- Милорд Валентин... Гости уже начали прибывать.
Сегодня была годовщина того самого момента, когда он с мечом наперевес впервые вошел в зал зеседаний, объявив что никакого договора не будет. В тот день он призвал Разиэля и тот, под контролем орудий смерти дал Валентину то, в чем он так нуждался.
- Я уже иду Аластор.
Он кивнул своему соратнику и отошел от зеркала, к окну. Гости и правда прибывали. Среди ни были и юные нефилимы, для которых этот прием был первым.

Валентин сбежал вниз по ступенькам и посмотрел на зал, залитый ярким светом люстры. Это было безумно красиво. Бывший зал совета теперь во всем своем великолепии представлял собой зал приемов. И сейчас прибывали гости. Они один за одним входили в зал, отделанный красным деревом, а все зеркала были в натуральных полудрагоценных камнях.
Он много переделал на свои собственные деньги. Потому что на родине, в Берлинском институте, он привык к роскоши. К роскоши древних замков, где через витражи льется солнечный свет, где на стенах искрится позолота портретных рам. И здешний интерьер казался ему слишком блеклым. Архитекторы предали ему шика эпохи ренессанса. Валентин поправил цепь, которая висела на шее и вышел на середину верхнего балкона. Наконец то все прибыли и двери позади гостей аккуратно прикрыли, что бы ветер не продувал дам в легких платьях.
Ему поднесли бокал с алым как кровь вином и именно в этот момент зажглась главная люстра, выхватив его из тени. Валентин улыбнулся, поднимая бокал. Внизу уже засуетились официанты, разносящие угощение и бокалы для гостей. Сколько же их здесь было... А это только самые почетные гости.
- Я приветствую Вас сегодня, в этот великий день в обновленном зале собраний. Мы проделали огромную работу. Все мы - находящиеся в этом зале и теперь перед нами стоит задача - сохранить этот мир и передать его нашим детям. Так давайте же направим на это все наши силы и освободим эту землю для будущих поколений.
Он поднял бокал чуть выше и улыбнулся толпе внизу.

Внизу послышался звон бокалов. Валентин слегка улыбнулся и провел пальцами по волосам. Все прекрасно. Официальная часть от него пока закончена. Мужчина отставил бокал только пригубив его. Потому что пить он не особо любил. Точнее практически не пил, нельзя же позволять себе пойти в разнос. Он аккуратно спустился вниз, где его перехватывали то и дело, та или иная семья.
Кто-то пустил слух, что он сегодня собрался выбрать себе невесту. Сначала он не воспринял это всерьез но теперь началось нечто. Практически все семьи, в которых были дочери его окружили. А скоро первый танец и открывать его должен он. Валентин огляделся. Пока партнерши он не увидел. Подходящей. Он не мог танцевать с той кто ему не нравиться. Точнее конечно мог, но ему становилось не по себе в такие моменты. Пока был только самый простой вариант. Марисса Трублад. Но он не хотел... Эта девушка была ему близка, ее родители думали что он женится на ней, но он не испытывал любви к ней. Странно, но мужчина хотел именно влюбиться в будущую жену.
Где то в центре мелькнули огненно-рыжие волосы. Валентин слегка замер. Он видел эту девушку на ее испытаниях и еще тогда был поражен ее пластикой и силой... Кивнул очередному собеседнику он начал пробираться сквозь толпу.

Эта речь застигла его почти на подходе, правда из за колонны его не было особо видно. Губы мужчины раздвинулись в улыбке. да, именно такой он ее и представлял. Мужчина не мог понять всех этих людей, которые так вокруг него бегают. Нет, это льстило. Он это любил, но он был охотником, который привык добиваться своих целей сам, а не получать на блюде с голубой каемочкой.
Грянул оркестр предвещающий танцы. Все девушки в зале напряглись, наверное кроме одной. Это было заметно. Валентин шагнул вперед, оказавшись в непосредственной близи от семьи Фейрчайлд.
- Знаете иногда я сам себе сочувствую.
Глаза ее родителей больше напоминали блюдца. И кажется в них мелькнул страх, что он прямо сейчас выхватит нож. Валентин мысленно фыркнул. Он не такой. И он как будто почувствовал какой то ток. Такое с ним было в первый раз.
- Надеюсь Вы не откажете мне в первом танце этого вечера?
Он улыбнулся Джослин и заложив одну руку за спину слегка поклонился девушке в легком платье и с копной рыжих волос.

По залу побежал какой то шепот. Особенно когда он перехватил Джослин Фэйрчайлд за руку и вывел в центр зала. Она была безумно хрупкой, но под кожей чувствовались мышцы. В принципе вообще такое сочетание могло встречаться только среди нефилимов. Только они могли быть настолько прекрасны и настолько опасны...
- Благодарю Вас.
Он слегка коснулся ее руки, чуть выше запястья. Мужчина поклонился вновь, когда зазвучала музыка, а потом перехватил ее за талию, заводя вторую руку за спину. Первым танцем всегда, уже лет сто, был вальс. Самый обычный но и самый красивый танец из всех, которые можно было себе представить.
Они сделали первый круг и Валентин невольно отмечал каждое движение своей партнерши, ощущая как то, что раньше было лишь небольшой искоркой в самой глубине, начинает разгораться все сильнее. Как будто пламя внутри Валентина начинало разгораться каждым мгновением.

Он перехватил ее во второй раз почти с силой, но что бы не сделать больно, прижав к себе. Но уже на следующем полукруге прокрутил ее вокруг своей оси, готовый в любой момент подхватить девушку, хотя прекрасно понимал что это не понадобиться.
- Только ради Вас. - он слегка улыбнулся, как будто не услышав пошлости в этой фразе. Ведь ее там действительно не было, - Но я был на вашем посвящении первого круга. Вам оно явно не нужно. Не все мужчины в этом зале с вами бы сравнились.
Он всегда говорил правду. И он правда тогда ей восхитился, глядя как она двигается на помосте. И как тренер выдыхался под ее ударами. Настолько же коварными, насколько сильными. И перед этим нельзя было не преклоняться.
Пальцами скользнул по талии девушки, возможно чуть ниже чем надо, но в следующий момент отправил ее в свободное кружение немного вперед, перехватив в конечно точке, снова привлекая к себе.
- Или вы не для себя спрашиваете?

И почему же никто не выходит больше? Это было даже смешно. Они все так стремились оказаться к нему поближе, но теперь ближе всех была эта девушка, которую судя по всему никто в этой гонке не брал в расчет. Он в очередной раз прижал ее ближе к себе. Ощутил ее горячее дыхание на своем лице и впервые открыто ей улыбнулся. Он редко кому так улыбался. Вскользь коснулся ее лица и прокрутил поворачивая к себе спиной.
- Я никогда этим не занимался, но если если эта просьба исходит от вас, то как я могу отказать такой прекрасной девушке?
Он слегка улыбнулся и аккуратно развернул девушку, и поклонился. Музыка закончилась. И он не был уверен, что именно сейчас настал ее конец. Просто он безумно этого не хотел. Мужчина отвел свою огненоволосую партнершу к ее родителям, пытаясь унять сердце.
- Благодарю Вас за танец.
Он коснулся губами ее руки и снова выпрямился, но тут же его отвлек Стефан с каким то разговором про пойманного шпиона вампиров.

Валентин оглянулся на Джослин и слегка улыбнулся, слушая в пол уха, но все же ловя основные моменты. Ничего страшного, он это прекрасно чувствовал. Шпионы пробирались каждую неделю и каждую неделю их ловили. Надо будет немного изменить башни Аликанте. Что бы они не пропускали никакую нечисть. Вообще никакую.
Он снова украдкой бросил взгляд на девушку, которая так живо смеялась, стоя рядом со своим другом. Она была настолько живой, настолько настоящей, что к ней нельзя было не проникнуться чувствами. Просто нельзя. Мужчина кивнул и отошел от своего соратника, но тут же был перехвачен еще кем то и скоро их разделила толпа. Валентин почувствовал как у него заходили желваки. Он начинал уже раздражаться на всех этих людей. И чего они к нему привязались? Он не хотел сейчас ничего обсуждать. Он просто хотел пообщаться с ней. Но видимо все почувствовали угрозу своим планам откуда не ждали.
Да не собирался он выбирать себе невесту! не вот так с бухты барахты. Валентин снова кивнул и сославшись на дела выскользнул из зала. В сад. Просто подышать воздухом, потому что голова начинала болеть.

Он опустился на скамейку и откинулся на нее, прикрыв глаза. Он не понимал, что именно с ним происходит. Почему он может вот так легко привязаться к совершенно неизвестной ему девушке. Почему она смогла так его впечатлить... Перед ним как будто вновь появилась улыбка Джослин Фэйрчайл и ее глаза. Глаза цвета изумрудов. Казалось просто надо протянуть руку и он ее почувствует. Ее горячую кожу вновь под своими пальцами. Наверное именно этого ему не хватало и этого он искал. Открытости. Искренности.
Ее голос ворвался как ветер. Он резко открыл глаза, повернув голову к девушке, которая стояла у выхода из дворца. Он резко встал. Как мальчишка-паж, который увидел принцессу. Вел себя действительно как мальчишка.
- Нет. Конечно не помешаете.
Он улыбнулся уголками губ, как будто пытаясь этой холодностью искупить свой порыв, но она сейчас была настолько трогательной... Что у него честно говоря не получилось и он улыбнулся уже так, как тогда, во время танца.

Он никогда не верил, что вот так женщина может управлять мужчиной. Именно вот так, как это делала она. Одним мимолетным жестом она заставила самого влиятельного человека в этом замке заставить смутиться. Валентин шагнул к Джослин, неуверенно перехватив ее за руки. Под пальцами он чувствовал тепло ее кожи, тонкие и изящные пальцы. Валентин сглотнул, не сводя с нее взгляда. И ведь он практически был готов что она вырвет руки.
- Я хотел сам поговорить с вами, но не под всеобщими.. взглядами.
Он и правда не хотел говорить с ней там. Потому что слишком много чужих ушей, для которых разговоры эти вряд ли были предназначены.
- И я хочу попросить Вас об одной вольности. Оставить весь этот официоз. Я очень не хочу что бы вы называли мен милордом, а вообще.. давайте перейдем на ты.. если не против.