Его появление показалось Мерелин посланием Создателя. Словно, ангел спустился сюда, чтобы помочь ей. Он, и правда, чем-то походил на него, наверное, тем,что был одет, тем, что мог унять боль, что терзала ее все это время.
- Здесь не принято упоминать Ее. А тем более звать. Здесь другое царство - но это был мужчина, а значит... Мерелин смутилась и постаралась как-то прикрыться, стараясь закрыть руками наиболее интимные части тела.
- Я сделала то, что сделала и готова понести за это наказание, но я не буду отрекаться от Нее, - она смущенно улыбнулась, стараясь не поднимать глаза на мужчину. Ей было стыдно за свой вид. Не хотелось, чтобы он видел ее голой.
- Вы словно ангел, появившийся среди сумрака, после моей просьбы к Ней, - прядь волос упала на лицо, но Мерелин не стала их убирать, продолжая прикрываться. У мужчины был бархатный и красивый голос. Но, при всем, при этом... он как-то поразительно хорошо сочетался с этим местом, словно...
- Прости Создатель, мне эту мысль... - и снова языки пламени, терзающие тело. Мерелин закрыла глаза и плотно сжала губы, чтобы не закричать. - Ты посылаешь мне испытания и я выдержу их, пройду, если на то воля твоя, - как же больно, словно, кожу сдирают живьем. Кажется, еще немного и из глаз просто хлынут слезы, но нет, надо держаться - она не доставит Хранителю такого удовольствия.

- Не нужно. Это лишь усугубит твои страдания, но она не придет. Поверь мне - Мерелин удивленно захлопала глазами. Как можно говорить это? С такой обреченностью в голосе? Неужели, он не понимает, что она может спасти? В любой момент, когда посчитает нужным.
- Прикройся. - он укутал ее в плащ и стало как-то тепло. Мерелин улыбнулась мужчине и села на земле, поудобнее устроившись.
- Спасибо, вы очень добры, - ответила она.
Но следующий вопрос мужчины, заставил ее нахмуриться и погрустнеть. Что она может ответить? Только правду.
- Я убила человека... - Эмрис вздохнула и обняла себя руками за плечи, глядя куда-то в пол, а не на своего собеседника. Поднять на него глаза она просто не решалась, ей казалось ужасным то, что она совершила. - Я не хотела этого... Он напал на меня, а я защищалась... - она снова судорожно вздохнула, словно, переживая этот день еще раз, каждую его секунду. - И.. я случайно... не рассчитала силы. Все было так внезапно. Мы не ожидали, что на нас нападут ночью, но получилось именно так... И я спросонья...просто... ударила не туда... случайно... и я перебила ему шею... - Мерелин исподлобья широкими глазами взглянула на мужчину, словно, спрашивая его "Ну, я же не виновата, да?". Потом девушка снова вздохнула и укутавшись поудобнее, произнесла, словно, подведя себя приговор: - Я получила то, что заслужила. Я не должна была поступать так, как поступила. Я, вообще, не должна была с ними идти. Это была не моя миссия и не моя дорога...

- Мой брат. Этот человек заслужил здесь целый зал славы. Не будь его, тут было бы более пустынно. - Мерелин удивленно посмотрела на мужчину. Она не думала об этом, она не оценивала поступки Ричарда, принимая их, как данность. Да, он убивал, но говорить с ним об этом она считала бесполезным - он все равно ничего не поймет и не перестанет, а значит - какой в этом смысл.
Она наблюдала за мужчиной. Ричард - брат этого мужчины... Мерелин слегка напрягла память, стараясь отыскать нужные кусочки пазла. Ричард. Ричард Сайфер. Ричард Рал. Рал. Даркен Рал. Даркен Рал - бывший правитель ДХары и Срединных земель, тиран и деспот - вот, что она знала о мужчине. Но тот, кто стоял перед ней не походил на описанного ей когда-то человека. Он отличались словно день и ночь, и сейчас, не зная Даркена и зная Ричарда... Она выбрала бы Даркена.
- Ты знаешь, что Создатель явилась в мир в бренном теле и сейчас судит Искателя? - фраза ввела Мерелин в состояние оцепенения. Создатель тут? В бренном теле.
- Я не верю в это, - безапелляционно заявила она. - Создатель не судит, судят люди и только они, - Мерелин на секунду задумалась. - Значит, та девушка просто выдает себя за Создателя, не являясь такой на самом деле.

- Но твои сестры говорили мне, что это именно Создатель пришла, что бы навести порядок в своем детище. - Мерелин опустила голову. Она давно не видела своих сестер и не могла знать, что творится во Дворце Пророков. Но, если Даркен прав и Создатель пришла в этот мир, то она не может судить Ричарда. Одно из правил гласит: не судите и не судимы будете. И что, теперь оно не действует?
- Мы все можем ошибаться... И они, и я, - Мерелин пожала плечами. Она не говорила, что она истина в последней инстанции, но, то что сейчас происходило - не очень походило на действия Создателя.
- И так, кому же мне верить... - она не удержалась и улыбнулась, наблюдая за мужчиной. Чем больше она смотрела на него, тем сильнее понимала, что ему здесь не место. Он хорошо смотрелся тут, но сравнить это можно было с одной ассоциации. На стене замка висит картина, да она подходит, если не знать, что место этой картины не в замке, а во дворце. Мерелин слегка тряхнула головой, отгоняя наваждение.
Его предложения казалось таким заманчивым, что девушка начала думать над тем, как она может узнать то, что Создатель это или нет? Но последняя фраза все испортила.
- Нет, - коротко ответила Мерелин. - Владетель никогда не любил Создателя. Он любил, в первую очередь себя. Нельзя убить плод своей любви, - она хотела подняться, но снова села. - Я человек и я способна ошибаться. Я не буду судить Создатель это или нет. Если я окажусь права - я подвергну жизнь человека опасности, если окажусь неправа - я не узнаю Создателя. Не просите меня об этом.

- Он просто ревновал ее. разве это преступление? И если мне не изменяет память то именно она изгнала своего любимого сюда. Благородно... - Интересная трактовка. Такую Мерелин еще не слышала. Она с интересом наблюдала за мужчиной. Казалось, что-то в его глазах вспыхнуло, но тут же погасло. Мерелин подавила внутреннее разочарование. Она не могла понять, чем пленяет ее этот человек? Но он делал именно это.
- Когда любят, не боятся поделиться своей любовь со всем миром. Убийство - это не самый лучший способ показать любовь, - пожала плечами Мерелин, посильнее кутаясь в плащ мужчины.
- Но я все равно верну тебя. Потому что тебе здесь не место. - она удивленно глядела на него, когда он поднялся и ее за собой поднял. Что это такое?
Она начала чувствовать, как таит. Сначала Мерелин испугалась, но через секунду осознала, что еще мгновение и она не сможет отблагодарить своего благодетеля.
- Тебя и правда послала мне Создатель, спасибо, - она ласково улыбнулась и чмокнула мужчину в щеку на прощание, перемещаясь в свое тело.
Мерелен глубоко вздохнула и заморгала, хватая ртом воздух. Над ней склонились все ее новые друзья, с озабоченными лицами. Девушка улыбнулась и откинулась на землю, закрывая глаза.
- Слава Создателю, я здесь, - произнесла она.

Несколько недель спустя
Мерелин продолжала путешествовать с Искателем и его друзьями, попытка их оставить ничем не увенчалась. Они просили ее им помочь, будто она что-то может? Ерунда какая. Она даже посох теперь держала с опаской, предпочитая не сражаться вовсе, а заниматься лечением или чем-нибудь подобным.
Она готовила еду, собирала хворост, сразу предупредив, что больше убивать не будет, даже во имя великой цели. Друзья посчитали, что она просто пережила очень многое в Подземном мире.
Ночами Мерелин возвращалась к мыслям о том мужчине, особенно часто это стало происходить после того, как к ним присоединился мужчина, оказавшийся в последствии Панизом Ралом. Девушка пыталась проникнуться к нему, понять его точку зрения, но никак не могла, как ни старалась. Любовь к одному сыну и нелюбовь к другому не складывались у нее в голове - как такое возможно? Во время разговоров их с Ричардом, она старалась уходить только бы не слышать ничего. Стоило подобному случиться и в ее сердце поселялось осуждение к этому человеку.
Сестра Тьмы украла у них свиток и теперь они путешествовали в его поисках. Мерелин принципиально носила свою одежду, не собираясь менять ее на что-то другое, лишь временами, когда она становилась грязной, девушка меняла ее на обычное платье.

Когда они дошли до леса, где жили мерцающие в ночи, было поздно. Им предстала ужасная картина - пепелище. Мерелин и Келен ходили среди обугленных деревяшек и пытались отыскать хоть кого-то.
Смотрите! - наконец-то произнес кто-то, но это было не то, что они ожидали. - Это знак Рала. - констатировала Кара.
Солдаты... - процедил сквозь зубы Ричард.
- Когда мы найдем следующую мерцающую в ночи, будет слишком поздно... - обреченно произнесла Келен.
- Но может быть, есть шанс найти их там, где они рождаются? Может быть кому-то удалось выжить? - с надеждой произнесла Мерелин.
Они посовещались и решили, что да, направятся именно туда.
Ричард и его компания ушли немного вперед, а Мерелин задержалась - она произнесла молитву о том, чтобы души мерцающих в ночи успокоились и после побежала догонять остальных.
День, похоже, обещал быть долгим.

Рал... - сквозь зубы процедил Ричард, сразу же обнажив меч. Все остальные встали на изготовку тоже.
Мерелин удивленно смотрела на мужчину, пытаясь понять - как он смог ожить. Это казалось чем-то таким нереальным, что ли.
Но признаться.... Она была рада, почему-то очень рада данному факту. Она была уверена, что мужчине не место там, и была рада, что он выбрался. Она даже позволила себе небольшую улыбку, адресованную именно ему.
Наверное, глупо это смотрелось среди остальных - они были готовы в любой момент драться.
Мерелин же в это время переложила поудобнее посох и пошла по месту, пытаясь отыскать мерцающую. Один против четырех - и так силы не равны, а еще она. Скорее уж она будет сражаться за него, чем за них, так силы будут равны, хотя бы немного.
- Что ты тут делаешь? - услышала она краем уха голос Ричарда. Да, и правда, интересно - что?

- Стойте! Вы же убьете мерцающую в ночи! - Мерелин с ужасом перевела взгляд с Зедда на Даркена. Ее не волновал свиток, ее волновала именно мерцающая, как вид, как существо.
Она сделала несколько шагов по направлению к Даркену, но Кара резко схватила ее за плечо, заставляя не двигаться.
- Что ты хочешь? - хмуро ответил Ричард.
Мерелин попыталась сделать шаг, по направлению к Даркену, но не смогла, Кара держала крепко. Девушка слегка нахмурилась и вздохнула.
- Отдай ее нам, пожалуйста, - открыто улыбнулась Мерелин, глядя на мужчину. Сомнений в том, что он сжег лес не было, но зачем он это сделал? Девушка вздохнула. Она не могла понять этого человека... Иногда Эмрис безошибочно определяла основную суть кого-то. Она знала, что Келен с большим трудом признает свои ошибки, что Ричард подвержен очень мнению других, что Кара хочет кого-то любить, но жутко боится, а Зедд делит мир на черное и белое. А вот Даркена она не могла понять...
Точнее пыталась, то он походил на того, кто постоянно убегает, словно, отгораживаясь дымкой, ускользает и нельзя его "прочитать".
Девушка вздохнула, аккуратно убрала руку Кары и подошла к мужчине.
- Отдай ее, пожалуйста, ей страшно, - Мерелин протянула руки, сложенные ковшом, чтобы принять туда мерцающую в ночи.

И что ты хочешь? - Ричард хмурился. Келен и Зедд смотрели на Рала с подозрением, готовые в любой момент сорваться защищать Ричарда, Кара стояла немного позади.
Мерелин улыбнулась, глядя на Мерцающую.
- Я знаю, - ответила она, снова улыбнувшись. - Положи ее на цветок, она сейчас родит, - Мерелин аккуратно и не смело взяла руки Даркена в свои и поднесла их к цветку. Мерцающая перелетела на цветок и спустя несколько секунд, из цветка начали появляться новые огоньки, заполняющие собой все вокруг.
Девушка улыбнулась снова, наблюдая за этой красотой. Она так и осталась стоять, держа руки Даркена. Просто была поглощена этим зрелищем. Кажется, ничего красивее она не видела в своей жизни.
Он хороший, - мысленно повторила она. Мерелин знала это, но ей мало было этого понять, ей хотелось осознать почему он так себя ведет, почему поступает так? У него было доброе сердце. Это видно и ясно сразу, но почему он старается казаться хуже, чем есть? В первую очередь показывая все то плохое и темное, что в нем прячется, а свет, что светит изнутри, пряча куда-то далеко в себя.
Мерелин повернулась к Даркену и снова улыбнулась, не особо обращая внимания на их руки.
- Значит, ты должен пойти с нами, если знаешь, что нужно делать с камнем слез, - просто решила Мерелин и улыбнулась. Что тут сложного то?