Ксандр всегда был уверен, что предназначен для чего-то большего, чем быть просто кузнецом. Он мечтал о подвигах, о далеких городах, о чудовищах, которых он побеждает, в общем, о том, что свойственно мальчишке его возраста.
Лет с пяти он стал убеждать в этом всех соседских мальчишек - ему уготована великая судьба, ему не верили и часто били. Он упорно настаивал на своем, приставала к матери, чтобы она научила его читать и иногда, после третьего или четвертого подзатыльника, помогал отцу.
В итоге, в шесть он уже читал. В выходные дни он ходил по рынку, в поисках денег, которые случайно обронил кто-нибудь, иногда находил и откладывал. Потом, когда набиралась нужная сумма он бежал в ближайшую книжную лавку, что находилась в соседней деревне, покупал книгу о войне, получал подзатыльник от матери, ремнем по попе от отца и вечером уносился читать.
В семь он решил, что станет генералом, причем, не лет в шестьдесят, а молодым, лет в 25, хотя, это и то старый.
Поскольку деревушка разрасталась, в ней стали останавливаться путники, часто беседовать с отцом, некоторые войны даже заказывали ему оружие. В такие моменты Ксандр не отставал от них до тех пор, пока не получал свой рассказ о каком-нибудь военачальнике, сражении или войне, или еще о чем-нибудь интересным. Подзатыльники, что он получал регулярно из-за того, что мешался гостям - Ксандра не останавливали.
В восемь он точно решил, к кому хочет в армию. Поэтому, оставалось дождаться пустячкового момента, когда армия генерала Насса будет располагаться по соседству. В этот светлый день Митрески счастливо верил и ждал его, наверное, сильнее, чем своего дня рождения.

- Ксандр, перестань тут крутиться! - очередной подзатыльник, Митрески получил, когда сунулся с книжкой, рассказать отцу о том, как лет триста или четыреста назад захватили Эйдиндрил.
Мальчик потер голову и цепким взглядом захватил неизвестного военного, а отец в это время продолжал:
- - Я с радостью исполню этот заказ. В какой срок он необходим? - Ксандр аккуратно пролез мимо отца и мужчины, выбираясь на улицу. Настоящий боевой конь! Из самой действующей армии! Минимум украшения - максимум удобства.
Митрески кинулся к животному ближе,чтобы рассмотреть того получше. Проскользил глазами по сбруи, теперь на практике считая отличительные "украшения", а не только на картинках.
- Отец, а наш гость, он не просто солдат, он знатный военный! - на радостях Ксандр кинулся обратно в кузницу. Вот дубина, надо было на доспехи посмотреть сначала, а потом на коня! Мальчик забился в угол, чтобы не мешать, при этом продолжая прижимать к боку книжку и стал тщательно рассматривать незнакомца.
- Вы генерал! - восхищенно заявил мужчине Ксандр.
- Александр! - шикнул отец и попытался отвесить еще один подзатыльник, то парень ловко увернулся.
- А как ваше имя?

- Дэммин Насс, - Ксандр так и замер, зачарованно глядя на мужчину. Дэммин Насс, сам, лично, тут! Своему счастью он просто не мог поверить, неужели, тут стоит его мечта и легенда, тот, кем он восхищался все это время! Сколько побед он приобрел для ДХары и лично для отца Рала, сложно было сосчитать.
В комнату вошла женщина и Ксандр слегка смутился. Видеть девушек в мужских одеждах, ему еще не приходилось. Сюда же забежала мама, растерянно и испуганно посмотрев на отца и поискав глазами его. Их глаза пересеклись. Одним взглядом мать приказала Ксандр немедленно покинуть кузницу. Мальчик нахмурился и резко мотнул головой, вцепляясь в холодную наковальню руками.
- Александр! - тихо шикнула на него женщина. - Я прошу прощения, но дети... вы же понимаете... они такие...любопытные... Александр! - повторила она, делая неуклюжий реверанс перед женщиной и генералом, передвигаясь к сыну.
Ксандр быстро просек это маневр, и без зазрения совести спрятался за женщину, случайно, тронув плечом странную штуку на ее плече. Плечо пронзила неимоверная боль, что он аж вскрикнул от неожиданности, но резко замолчал и смутился, устыдившись собственной слабости.
Стоп. Кого-то кто мог приютить?!
- Мы вас приютим! - радостно заявил Ксандр, выныривая между генералом и женщиной, напротив них. - Для нас это будет большая честь. Правда, боюсь, всю армию наш дом не вместит.... Но человек... пять да. Когда у наших соседей была свадьба часть гостей ночевали у нас. У нас уютно, поэтому, вы можете остаться у нас, - сияюще ответил Ксандр сразу за всю семью. Мать так и замерла на месте, ухватив, наконец-то, его за плечо.

За три несчастных дня, Ксандр весь извелся. Он старался попадаться генералу, как можно чаще на глаза, периодически получал за это от отца и тихие выговоры от матери, которая, кажется, к солдатам прониклась, но все равно их побаивалась, что с нее взять - женщина.
А Ксандр наблюдал за всем, общался с солдатами, узнал у них уже все, что можно. Они шли на Эйдиндрил! Когда мальчик узнал об этом, глаза загорелись еще сильнее. И он стал разрабатывать план. Он должен попасть в армию. Сначала он пытался как-то понравиться этим суровым женщинам, но, кажется, все его попытки были бесполезны. Они не реагировали на него, от слова совсем. Он даже цветы им как-то всем нарвал! Не оценили.
Как заинтересовать Насса Александр даже не предполагал. Цветы военным не дарят, готовить он не умеет, меч лучше пусть кует отец, а не он. В общем, сплошное расстройство.
Парень вздохнул и опустился за вязанку дров, которые находились еще во дворе (не поместились в сарай). Значит, будем по-старинке в лоб.
В какой-то момент, когда мама подавала генералу Нассу обед,он вызвался ей помогать. Они накрыли на стол и потом мама, пожелав приятного аппетита, вышла, а Ксандр остался стоять у входа, ожидая, когда его заметят.
Ну, давай смелее! Ты военный или кто? - подбадривал себя Ксандр.

Ксандр радостно подбежал к Нассу, точнее, к столу на котором лежали карты.
- Ухты! - восторженно произнес он, рассматривая дислокацию войск. Митрески слегка нахмурился, вспоминая, прошлый захват Эйдендрила и расположение войск в тот раз. Теперь все иначе, а как же еще? Нельзя нападать одними и теми же схемами, иначе, тебя разобьют.
Ну что же, раз пришел давай начинай. Александр тихо выдохнул и серьезно посмотрел на генерала:
- Я хочу к вам в отряд. Возьмите меня в армию, - спокойно произнес Ксандр. Он слегка пожал плечами и засунул руку в карманы, продолжая. Вид, будто он совершенно не волнуется и ему все равно, возьмут его или нет, просто решил попробовать свою удачу, авось повезет. Хотя, внутри все ходило ходуном и Ксандр очень боялся, что Насс это поймет. - Я понимаю, что я еще по возрасту не подхожу в солдаты, но это ничего, это поправимо, я вырасту, - он снова пожал плечами, - И я понимаю, что война, а особенно, в Эйдендриле, это не место для детей, но я не ребенок, я уже взрослый и я говорю совершенно серьезно, - он на секунду замолчал обдумывая слова, но в тоже время следя за тем, чтобы Насс не успел вставить хотя бы слово, - Вы не пожалеете, что взяли меня. Я знал, что когда-нибудь ваша армия остановится около нашей деревни. И вот, вы остановились. Я хочу именно к вам в армию, генерал Насс, я столько о вас слышал, и я хочу быть вашим помощником, порученцем, кем угодно, - Ксандр в запале махнул рукой, на секунду выходя из образа "равнодушия". - Я умею читать, я разбираюсь в картах, я умею сражаться и стрелять из лука, я могу подковать коня, я много чего могу, - закончил, наконец-то, мальчик, с надеждой глядя на Дэммина.

- Я согласен, - коротко ответил Ксандр, избегая вопросов про родителей. Ни отец, ни мать не верили, что он станет военным. Они были уверены в том, что он переболеет этим всем и тоже примется за работу кузницу, ну уж нет. Это не его. Его - это воевать, сражаться и побеждать.
Ксандр радостно улыбнулся Нассу, ликуя внутри.
- Мне нянька не нужна, я сам как-нибудь себе сопли подотру, - ответил он, на предположение Насса "вытягивать его отовсюду". Он, что, действительно думает, что Ксандр маленький и несмышленый. Да он побольше его солдат понимает! Ну да, пока не дорос до оружия, но у него свое, маленькое есть и большой, настоящий кинжал - единственное, что он выковал сам себе.
- Тогда я собираюсь? - спросил Митрески, быстро перейдя к делу, чтобы у Насса просто не было возможности, вернуть свои слова назад. Мало ли кто этих взрослых знает. Сначала сказал, потом взял обратно. Плавали - знаем.
ДАДАДАДАДАДАДА! - мысленно ликовал Ксандр, стараясь сохранить серьезное выражение лица. В какой-то момент в голове всплыло воспоминание. Кто-то из военных, кто давно служил у нас, рассказывал Ксандру страшную историю о том, что Насс ночами похищает детей, насилует, а потом убивает или поедает их. Последнее Ксандра как-то не особо смущало, а вот первое.... Он набрался храбрости и выдал, решив, на всякий случай, предупредить своего будущего начальника:
- Но спать я с вами не буду, если что, - спокойно и на полном серьезе заявил он, - вы даже не думайте об этом.

- Собирайся. - Ксандр кивнул и побежал собираться, точнее, как собираться? Все его немногочисленные вещи были собраны: немного денег, одежда, теплый плащ и пара носков, ну еще несколько лечебных мазей и книжка по врачеванию.
Оставалось только сказать родителям. Ксандр появился на кухне, когда они ели:
- Приятного аппетита... Я отправляюсьсегоднясгенераломНассом, - выпалил он единой тирадой. - Теперь я его порученец, я не изменю своего решения, поэтому можете не отговаривать меня, - и чтобы они точно не успели ничего ему сказать, он просто выбежал из кухни.
Они снова пересеклись с Нассом.
Как прикажете, - кивнул он, на замечание об одежде. Он собрался и был готов ехать хоть сейчас. А вот нож привел его в неописуемый восторг. Он был прекрасен, и Ксандр не смог скрыть своих эмоций. Он был настолько потрясен... Никто никогда не дарил ему таких подарков.
- Спасибо, - улыбнулся он и, наплевав на все приличия, просто обнял Насса. - Я вас не подведу.