Анжольрас не любил провинцию, он не любил местных жителей и не переваривал их взгляды. Но в браке он не видел ровным счетом ничего. Если родители хотели, чтобы он женился и это позволит ему закончить то, что он начал - он женится.
Он видел свою невесту пару раз, очень долго общался в Марселе, когда, наконец-то, в него приехал и пришел к выводу, что она не будет ему препятствием.
Луи вздохнул, поправил бабочку и направился внутрь залы.
Он специально старался задержаться, чтобы не общаться и не встречаться с этими людьми лишний раз. Его невеста казалась ему прекрасной куклой. Красивой оболочкой, в которой нет ровным счетом ничего.
Хотя парой они были красивой, тут нечего сказать.
Он выдохнул и постучал, чтобы ему открыли двери. Стоило войти, как показалось, что каждый смотрит на него. По залу будто шепот пробежал.
- Луи! - к нему пархнула Селин, белозубо улыбаясь. - Наконец-то вы пришли! - она была счастлива и, кажется, горда. Анжольрас смог выдавить из себя улыбку и подать ей руку.

Вечер тянулся неимоверно долго. Он ощущал себя племенным жеребцом, которого водили по членам жюри и те готовы были заглянуть ему чуть ли не в зубы. Но он мужественно крепился, очень мужественно.
Но нервы могут сдать и у него, когда он в десятый раз начал слушать про победы Напалеона и его славу, про величие Французской монархии, он аккуратно, под предлогом того, что захотел пить, высвободил свою руку из руки Селин (наконец-то) и направился в противоположный конец зала. Впервые ему захотелось выпить, вот так, сейчас, без прилюдий.
Анжольрас взял бокал вина и кусочек сыра, смакуя и то и то, он медленно отпивал глоток за глотком, наслаждаясь одиночеством:
- Милый, я хочу тебя еще кое с кем познакомить, - Луи чуть не поперхнулся, но вовремя успел соорентироваться. - Идем, - нет, он начинал жалеть о том, что решил жениться, ужасно жалеть.
- Вы слышали, он так в нее влюблен, так в нее влюблен, - две дамы проходили мимо, обмахиваясь веерами и косясь на Луи. Они это о нем?
Анжольрас поставил бокал, недоеденный кусок сыра и улыбнулся:
- Конечно, - единственное, что его спасали, так это мысли о не начатом томике Робеспьера дома.

Луи никогда не верил в сказки, никогда не увлекался какими-то романтическими историями. Он даже сказки в детстве не любил, но теперь, кажется, судьба сыграла с ним очень злую шутку и Луи был готов раскаяться во всем, что натворил в этом мире.
Он не слышал, что говорила Селин, нет, точнее, слышал, понимал, но не анализировал. Он был заворажен. Наверное, так смотрит слепой, когда впервые видит солнце.
Он не отрываясь смотрел в глаза Грантера и не мог ответить даже на простое приветствие. Ну же, соберись Анжольрас!
-Взаимно, - наконец-то, вымолвил он, приходя в себя. Он все равно не мог отвести глаза от Грантера. А еще он не мог признаться себе в том, что влюблен. Любит.
Селин продолжала что-то щебетать, Анжольрас слышал какие-то отдельные слова "мы в детстве", "дразнила", "по старой дружбе", "не в серьез", "гаргулья", "некрасивый", "смешной", "странный", "несуразный".
Он не мог их составить в целые предложения, продолжая на автомате держать Селин за руку и смотреть в глаза Этьена, не отрываясь. Так нельзя же...

Анжольрас словно очнулся, когда до него дотронулся Грантер. В эту самую секунду мысль о помолвке, о свадьбе, об этом браке, показались ему такими жалкими и крамольными. Он понял, что не хочет этого брака. Не хочет каждой клеточкой своего тела, потому что.... потому что полюбил, любит, влюблен, неважно. Ему хочется хотя бы мечтать о счастье, о этой призрачной иллюзии. Брак же эту иллюзию рушил на корню, напоминая о том, что ничего такого и быть не может.
Мысль о том, что он может лечь с этой женщиной в постель теперь казалась ему ужасной. Он смотрел на Селин, как на урода, страшного монстра, уничтожающего его.
- Грантер и Анжольрас разнятся, как день и ночь, красавиц и урод, - прошелестели рядом какие-то подружки, вроде Селин их представляла.
Анжольрас почувствовал, что ему дурно. Он хочет вырваться отсюда. Сейчас же отправиться к родителям и разорвать помолвку, но почему ему казалось, что это невозможно.
Впервые единственная ошалелая мысль закралась в его голову. Он выбежит на улицу, сядет на коня и поскачет в Париж. Там он будет скрываться от родственников невесты и своих. Он никогда не увидит больше Грантера, но всегда будет хранить его образ в своем сердце.

- А вы знаете, что у Робеспьера вышло новое собрание сочинений? - Анжольрас встрепенулся, на секунду выныривая из своих мыслей о побеге. Он удивленно посмотрел на Грантера. Селин закатила глаза:
- Пожалуйста, замолчи с этим Робеспьером... - она отпустила руку Анжольраса и демонстративно направилась прочь, похоже надеясь, что Луи последует за ней. Он лишь хмыкнул и повернулся к Этьену:
- В самом деле? Шестое или пятое? - он улыбнулся ему, пытаясь особо не выказывать собственных чувств: Если пятое, то оно не новое, оно вышло в прошлом месяце, - Луи пожал плечами, - здесь слишком душно, я хочу выйти на воздух, вы составите мне компанию? - что ты вообще говоришь? Ты увел у этого человека невесту. Ты даже где-то слышал, что он безумно любил ее и чуть ли не валялся у нее в ногах, чтобы она простила его и не уходила, а ты...
Полнейшая глупость, большую не придумать. Почему любовь подло бьет в спину, когда ты не ожидаешь? Когда даже не думаешь об этом, предпочитая занять мысли чем-то иным.
Анжольрас улыбнулся и с надеждой посмотрел на Грантера. Если тот откажет, то отношение к нему будет крайне однозначным, что, собственно и логично, если вспомнить положение Анжольраса в качестве жениха его бывшей возлюбленной.